生物体的每一个性状都是由相对基因控制的，这些相对基因在同源染色体上所占的位置是相对的。所以，相对基因就是等位基因。如果蝇的长翅基因和残翅基因随同源染色体对等分离，不能同时在一个配子里，因为它们是等位基因。而果蝇的长翅基因和红眼基因随非同源染色体自由组合，可以同时在一个配子里，因为它们不是等位基因。

　　如果同一基因突变产生出若干不同的等位基因，构成一组等位基因的数目在两个以上，作用互相类似，它们都影响同一器官的形状和性质，这在遗传学上叫复等位基因或复等位基因系列。

　　复等位基因不存在于同一个体，而存在于同一类型的种群里，它的存在具有重要意义，增加和丰富了生物的各种变异类型。

　　人类的血型是著名的复等位基因实例，ABO血型有O型、A型、B型和AB型4种表型。

　　ABO血型是由3个复等位基因IA、IB、i组成6种基因型即IAIA、IAi、IBIB、IBi、IAIB、ii。因为基因IA对i是显性，基因IB对i也是显性，而基因IA对IB是等显性，所以表现型只能是4种。

　　O血型的基因型是隐性纯合体ii，这种血液的红血球表面上没有寡多糖抗原，所以它不会在其他血型的血浆中形成抗原抗体反应而出现凝聚现象。因此O血型的人能输血给A血型或B血型或AB血型的人。如果A血型或B血型、AB血型的血液输入O血型中，A抗原、B抗原或AB两种抗原都会像一把钥匙开一把锁那样专性识别相应的抗体，并分别跟O型血浆中的A抗体、B抗体或AB两种抗体产生抗原抗体反应，出现凝聚现象。因此，A型、B型、AB型的血不能输入O型血的血液中。