原名伊皋书院的伊川书院，是北宋著名理学家程颐一手创办的。北宋元丰五年（1082年），程颐因与王安石政见不合而隐退洛阳。宰相文彦博赠给他鸣皋镇旧园一处，良田十顷，程颐以此创建伊皋书院。书院兴办后，“讲易学、授理学”，求教者日夕盈门。程颢、程颐两兄弟共有80余个有名的亲传弟子，其中吕大临、杨时、谢良佐、游酢被称为“程门四先生”。杨时“程门立雪”的故事即发生于此。据《宋史.杨时传》记载：“一日见颐，颐偶瞑坐，时与游酢侍立不去。颐既觉，则门外雪深一尺矣。”杨时从程颐处得到真传，形成了独家学派，培养出了罗从彦等人。朱熹师承罗从彦的弟子李侗，最终成为程朱理学的集大成者。
　　伊川书院在历史上曾多次修复。1306年，对二程学术深为仰慕的元代驻鸣皋总兵克烈士希自筹资金，招募民工，在破败不堪的伊皋书院旧址修建大成殿、立礼殿、讲书堂等房屋百余间。其子慕颜铁木耳复建稽有古阁，藏书达万卷。元仁宗于延佑3年（1316年）赐名“伊川书院”。去年，伊川县政府拿出10万元对已成危房的大成殿进行落架大修。

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    在大成殿右前方立着“有元敕赐伊川书院碑”一座，碑楼高7米，宽2.8米，碑文系翰林学士友谅撰写，著名书法家、集贤殿学士赵孟頫书丹，其字轻盈婉转，瑰圆玉泣，具有很高的艺术价值。由于年代久远，该碑体已经断裂，后人用水泥予以重新固定。
　　书院中的古柏高约18.2米，树身周长4.4米，需四人合抱。相传此柏为程颐亲手所植。近千年来，柏树历经风雨剥蚀，依然翠叶葱笼、生机盎然。几乎每天都有人来拜祭古柏。想来，拜祭的人们除对先贤的景仰外，恐怕与这里的浓重文化气息和源远流长的历史有关，也许大家都想和历史拉近距离，沾一沾先贤的灵气吧。