土牛又叫小平顶车，在轿车涌塞通衢的今天，说起土牛，五十岁以下人知者已不多，见也是见与影视片与展览图片。土牛随着时代与科技的发展，已完成了它的历史使命，成了豫东人们的心目中的文物了。但是，最使七八十岁老人不能忘怀的，当年淮海战役广大周口籍支前民工，靠的就是土牛车给解放军运送粮草。这一切按老百姓的话说，淮海战役的胜利，是乡亲们用土牛车支前推出的胜利是分不开的，功不可抹。
而最令周口老一代人难忘是，当年（58年）周口第一期颍河枢纽工程，主要工程土方的运输工具是土牛。是土牛上绑加大筐，才推出了周口第一期颍河枢纽工程。也可以说，当时没有土牛，就没今天周口枢纽工程和早一日颍河复航工程的实现。
土牛车，说起来很平常，实际上它也很神秘带传奇色彩。中国四大古典文学之一的家喻户晓，妇孺皆知的《三国演义》中所说的诸葛亮所制的木牛流马，实际上就是土牛平顶车和能推一石粮食重五百斤之多的红车子。诸葛亮是一位了不起的目光卓识的军事战略家和政治家，在没出茅庐之前招亲时，能不以世俗的眼光选择黄发貌不佳的黄氏为妻，是他去黄府相亲时，看中了黄氏的用木材为原料发明做出能看家守户的狗和虎，能拉磨驴子和土牛流马。诸葛亮以长远超人卓识的目光认识到，黄氏的这些发明，将来用于军事战争的后勤供应，是难得的省工省力省人运输粮草先进工具。因而诸葛亮选择了黄氏为妻，而黄氏的木牛流马，的确为后来魏蜀战争中，蜀国北伐战争运送粮草，作出卓越贡献，立下了汗马功劳。
实际土牛车结构简单，豫东各地土牛车形状大小不一，但主要构件基本相同，土牛平顶车，简单地说是两绑四横撑两车耳一木车轮，车绑下后安两条腿一拉撑，就这么简单。土牛车一般选择结实耐用的槐木为料。两车绑约方二寸半左右，车身长约四尺，车把长二尺半左右，全长不到七尺。前窄后宽，车平面呈梯形。前宽一尺，后宽二尺半。四横撑根据车身长短均匀相间开榫穿撑出榫木丁贯之。在第二拉撑后开向前斜榫眼，安两条下开圆眼的，约一尺三寸，并拢内斜腿叫车耳。两车耳中装圆木车轮，中略凸，开方眼装四方车轴，车轴出车轮眼两头刮圆，装入车耳眼中，这样，能推二、三百斤，或坐两个大人的土牛小车就做成了。上铺木板，放上草苫或被子，可推脚坐人，农村老婆、妇女走亲戚去娘家，推起来吱吱扭扭，别具一翻风味。农用土牛车，不铺车板，上放荆条编的大粪筐，前穿粗麻绳，下穿车梆折回结头，以装土或牲口粪，推出到粪，掀车猛下砍，粪倒掉车下放筐随之落车上为系绳筐之适当长度。在实际应用中，农家土牛去掉粪筐，铺木板或秫杆箔，草苫，上放被子，也常常是老人小孩妇女走亲戚，上集买东西的交通运输工具。壮实的农家汉子，可推几天没事，加上用布条编绳作袢，与手臂等长，上挎两肩，减少臂力，走亲上街，看戏上集，在上世纪六十年代以前，豫东城乡，一般农家备有，广大农村盛行。土牛推粮食，能推二百多斤，一个大麻袋小麦、豆子，逢庄稼季子，出红芋，一个出，一个往家里推，两不误。比起肩扛筐挑，省力省事快捷方便，功效高而快。
土牛车因车轴与车耳皆是负重木构件，易磨损，得备有棉油装瓶，中放长翎鸡毛，用于蘸油膏车轴与车耳眼。以保持光滑，减少摩擦，从而延长车轴与车耳的使用寿命。
推土牛车，要两臂用力，两手抓紧车把，保持平衡，才不翻车，遇坡地下岗，身往后拽，才能不出事故，土牛使用于晴天干路，泥泞雪雨，车轮卷泥，难以行走，再者雪深阻轮，也难推着前进。所以逢阴天雪雨，农村有急事，妇女走娘，还得套拖车，才能达到走亲戚的目的。
红车子
红车子基本构件原理同土牛车，但又比土牛车复杂些。一是土牛车车耳安在第二拉撑之后，加之车耳往前倾斜，实际车轮正中心对准第二拉撑。推时掀起两把，重心可以说前轮承担五分之三，而人推的两把承担五分之二的重力，所以长期远路推土牛车走亲戚，两臂承受重，一般得备车拌，以减少臂力的劳累。所以小土牛车，载重一般为二百多斤，再多了推时很费力气。红车子是在克服小土牛车上述弊病时进一步改进。红车子为了减少推车的臂力劳累，把车轮基本上安在车架正中，这样，红车子全部承受重力落在车轮上。土牛车车轮小，走路得转圈多，易磨损车轴与车耳。红车子改进上述缺点，车轮做的比土牛车大得多，直径约一米。中圆木，周安木辐条，车轮框由六块弧形木瓦对成，合起来成为圆形车轮，木辐条内扎圆车轮外扎车瓦。以减少车轮重量。实际现在的自行车，三轮车，拉东西的架子车轮与车辐条及车瓦，基本上脱态原红车子的车轮与木辐条。只是木的改进为铁的加上钢碗、滚珠、骑、拉、推起更轻便灵活。红车子的车轮一大，比之土牛车，它的车棚框架结构也随之改变。四个拉撑，轮前两个，轮后两个。中间留有大于车轮的空隙，这样，为保持车平稳，红车子车耳很短，只有七八寸，不到一尺长，安在两车绑下，红车子的车轮，已高出车棚架平面上一尺多。为既不影响推重载物，又保护车轮，木匠师傅就给车轮上面安上一个罩架，保护车轮。车轮罩架前安在第二拉撑，后安在第三拉撑立中车轮两旁与前后四周。四个立柱均匀安在第二到第三拉撑两旁车梆上，两旁斜向中间横穿撑结成平顶框架车轮罩，说句象形的比喻话，如骆驼的驼峰，让人看着不是味，多出一块碍眼物。但为了运输，推车更平衡与轻便些，这些古往今来的能工巧匠，才设计出来这种带驼峰的红车子。为了载重面积大，这些能工巧匠，采用延长车横撑的方法，再在车梆外约一尺的外边，装上一个弧形的小外梆，解决因车罩驼峰占位引起车棚小装东西不方便的难题。这样，改进的小土牛变成红车子以后，已经构件花样大大超过了土牛车，木工造诣也非一般木匠能造。故出现单造红车子陈州李家、周口张家木匠，祖祖辈辈把这绝活一代一代的传下来。周口的李家，陈州的张家，他们打造的红车子，造型美观，形体轻便，结实耐用，选料精良，外用桐油加大红朱砂油漆，成为名副其实的红车子。推起来按老年人口碑，当当响，吱吱扭扭，车声韵味，惹人喜爱动听，能传几里。这样的红车子，能推四布袋粮食，约重五百斤之多。红车子罩架后空撑上，能放推车者衣物与贵重东西。在上世纪六十年代以前，红车子基本上是豫东广大农村城乡个体运输户的得力工具。一支车队，推盐推粮，二三十辆，长长的一大队，吱吱扭扭行驶在广大豫东平原的官道上，成为当时一个特殊风景线。红车子车队的到来，路过常使路旁田野的农妇侧目，儿童们后边追赶，跟着边看边学推车子的架势身手。推红车子，因重力在车轮上，加之载重，很容易翻身，所以，推红车子，得千方百计保持车身平稳，才不翻车，怎样保持车身平衡，这就要靠两条臂力与身子重力的配合，才能保持红车子重心平衡。故豫东常有笑话：“看你的屁股调的跟推红车子的样”，实出于实情与经验之谈产生的谚语口碑。
红车子，一般采用本地槐木，结实耐用。加之不断油漆，耐风刮雨淋，一轮好的红车子，按当时的粮价，得一石五到二石粮食才能购买一辆。对于一般少田没地的穷家，也是个不小的天文数字。一辆好的红车子，能用两三代人。身强力壮的车手，一般推车运货，能养活数口人。在往昔岁月，它的确是豫东平原上难得轻便交通运输工具。
而农村口语常说的：“推红车子就怕落耳。”车耳实际是红车子的腿，它安在梆夹持车轮，两边有眼装车轮轴而承载车与载物。因车耳斜朝前，载物重一般易折。车耳一般桑木，车轴选用枣木，质细耐磨脆而易折，故推红车子，一般得备有车耳与车轴两套，坏了立换，以免误路程与运货期。为保持车轴与车耳光滑，推红车子常备有小瓶棉油，内插鸡翎毛，以便休息时膏车耳与车轴，使之光滑，减少磨擦，延长车轴与车耳的使用寿命。红车子因载物重，重心力在车轮与轴耳，一般休息，载货的红车子，皆头扎地，减少车轴与车耳的承受与使之平稳。走时抓把下放挎绊，再推车前行。
在千百年来传说的《三国演义》中所说的诸葛亮运粮的木牛流马，木牛就是小平顶车，流马就是红车子。其中所讲蜀兵运粮，魏兵来袭，蜀兵扭转木牛流马耳朵与舌头，实际就是红车子的车轴与车耳。去掉车轴与车耳的土牛与红车子，上装几百斤粮食，搬之不易，推之不能，魏兵耐之无奈，待魏兵、蜀兵复安舌头与车耳，照样木牛流马复活，运送粮草。这种简单的木工机械，在二千多年之三国，也是件很了不起的发明创造。木牛流马为蜀国伐魏运送粮草，在崎曲艰难的蜀道，可以说是一种因地制宜的很难得省工省力的理想的运输工具。加上诸葛亮杰出军事才能，被人们神话般传下来，实际造木牛流马的发明始祖，是诸葛亮的夫人黄氏女杰。人们不应没其贡献与才名。
太平车（大车）
太平车又叫大车，是豫东平原上广大农村农家运肥拉运庄稼粮食的农具，又是逢年过节出门走戚的交通运输工具。大车分上下两部分，上面的叫车厢，长约八尺（1.7米），宽约6尺（2米），从挨地的车轮到车厢底高二尺（0.7米多），车厢高一尺八寸（0.6米）。车厢由内外四个大梆，两头两大车厢堵头拉撑，中间一个大托撑，间加四个小托撑组成大车底盘框架。两堵头拉撑约宽五寸，高八寸，前后穿撑穿内梆出榫约一尺，七寸处再穿榫外梆出榫，全部上面外镏包豆厚的铁皮到两头向下折包过来，以防踏大车堵头而磨损堵头木实。并每隔五寸用带帽铁丁钉之。中间等距五个托撑约三寸高，四寸宽。正中的一个托撑又穿内梆外包铁皮，再穿榫外梆出榫铁丁贯之。连两头车堵头拉撑，大车总共七托撑底盘，三寸高的托撑平面上再铺二寸厚木板，成了车底厢，而两头车堵头高于车厢平面五寸高，五寸宽的拉撑自然成了大车堵头。位于两头车堵头拉撑与车中间拉撑之间前后四托撑，两头各开半榫，装于两旁开半榫的内车梆上。以上说的大车的底盘与车底厢。而真正大车的车厢是两内外梆各安二尺高的立柱，但内车梆立柱是长方形，共六立柱，内贴钉二寸厚木板，成车厢。外车梆立柱，圆形，约直径三寸，茶杯粗，四个，称曰：“将军柱”。上头开榫，再安一个与车等长同将军柱等粗上车梆，与内立柱的方形上车梆，横向内开半榫外开穿撑眼出榫，与圆的上东梆齐，木梢砸之，这叫住护车轮的车梆。上面拉内外车梆的小拉撑共六个，每间隔等距一尺左右，基本上与内外上车梆间距相同，组成五个四方形的车轮车梆框架护厢。上面可面向内外皆可坐人，坐在上面，脚朝外可蹬着下面大车外底梆，面朝内的可蹬着车厢底。上车梆两头，各又刮成圆形，慢慢往头细。它是磨车与拐弯端车改变方向得力上托把手。
大车内外四车梆，各出车厢堵头拉撑的约一尺长，供上面放车抬錾。车抬錾是块方七八寸，向前上装中间三大铁鼻，两边各三个或二个不等的铁鼻，是车宽等长的长方形槐木，两头为防破裂又用铁箍箍着。车台錾上装的铁鼻更粗，都有两大拇指粗还多。车抬錾放在车厢堵头外车梆出头木上再用铁锁扣之，前面挂牲口套，套上最少三个牲口，就可以拉大车了。
大车的车轮四个，直径约一米。呈糖羔形，中厚外薄，中厚约四寸，越往外越薄，外边车轮约二寸厚，再用外半圆内侧平的铁车瓦分段钉丁，以保护车轮，不怕磨损。磨损薄的车瓦，更换之。加上每年桐油油之，下雨推入车屋，一辆做工精巧结实大车，可供几代人用。
大车因载重量过大，它的车轴，不再象红车子用木的，采用熟铁锻打铸件，中间四方形，两头圆形，装入车轮正中四方眼时，外衬芦蔑，下车轴小心用锤夯打，车轴顶上垫破鞋底，以防打堆车轴顶头。因为车轴是熟铁的。在内外车梆上，对轴处也留上平下半圆车钏眼。车钏反之上底平中间圆下缺口小半边。装大车车钏，翻车底朝上，车钏平底朝下，外加破鞋梆小心轻轻击打之。车钏是生铁铸件，脆，易断折，一般下之要小心。再把护车钏的两头带眼的铁板，穿入车梆上钉的带眼贯丁上，外再从车梆上钉的贯丁眼中，对插两个大头朝外，带鼻尖头朝里的贯丁梢子，两梢子再用弓线绑连一起，防脱落。
大车一般由质地较好无虫蛀的本地槐木构件而成。打大车的木匠与做红车子，投犁子的木匠一样，皆是独门专活。大车的榫，皆是炭烤抹油外包铁皮，装榫时，木匠老师皆用百十来斤的大锤，喊号阴榫，一锤下去，榫穿撑榫眼只进三五分。木匠老师父子兄弟轮翻轮锤。一个大车梆穿撑组装下来得一气呵成，再加榫头外镏铁皮，榫与榫眼大小，得有经验者才行，否则榫大眼小，撑破车梆。否则榫小不结实。所以豫东，十里八里，很难找一个好的打大车匠师傅。我小时记得，吕墓坟行政村西路口庄崔氏打车匠崔宝仁，五尺半的高大身材，端庄结实，加上炯炯有神双凤眼，一看就给人一种沉稳智慧的感觉，他家世代为打车匠，崔氏打出来的大车，装上五石粮食，车拉起仍是当当响，经年积久，榫眼不动，给人结实纯厚耐用踏实感。大车，一般农户，没有二、三十亩地，造不成大车。地少打的粮草少，裹不住喂三头牲口，独户一到两头牲口，拉不动大车，须找人搁具子三头牲口，才能拉得动大车。在农村，一般打得起大车的户，最少是殷实的中农户，上中农户，再往上就是毛泽东所划的阶级成份是富农，地主的家庭，自家喂五头六头骡马牛牲口，皮套，做得全包镏铁的大车。骡马带红樱子响铃，拉起大车半里处就听见响鞭铃铛声。在旧时代，大车是农村农民家庭状况与财富的代表。一套五的大车上，外扎羊角裹花席，铺上花被子，车上端坐丰韵的少妇和花团锦簇的娃娃，穿街过村，真让一街两行的人羡慕与感叹不已。它与七十年一般人买辆凤凰、飞鸽牌自行车，今日大款买辆奔驰一样，让左右邻居街坊羡慕。
大车，在今日看来已分文不置，但在当时，一般家有二、三亩的农民，终生毕其努力，到老至死也难置起，只能望洋兴叹。解放后，毛泽东以社会主义方式土地农具入社，使这些望洋兴叹的农民实现了拥有牛马车辆的梦想与夙愿。可是几十年的阶级斗争，大锅饭的机制集体合作化奋斗，也到底没到让人民解决温饱和丰衣足食的生活，直到今日的改革开放减免农业税，才真正使农民从苦坑中爬上岸，彻底地改变摆脱毛泽东时代农民无偿养活城市出力吃苦受作贱不落好的人为的受愚弄的窘境。
大车拉庄稼，以拉麦棵最为状观。大车前后两头，架上羊角（一种宽2米，长两米五的四方木框架），用绠绑住，在车两头呈外坡斜形状。装小麦先打朴子。打朴是把割下的小麦棵用叉子挑成高一米，圆一米的堆。朴了成再用叉子挑起装车上。装车有装法。车厢装平后，从四个角依次挨叉子装。叉子挑麦，持叉下扎，双手持叉膀部，另一脚下罩叉，两手高举带麦朴子，猛地竖起，高举叉把下端麦朴子高于头，举到车边，超于已装的麦棵，再从上往下挂。否则麦朴折成鼻，会下滑掉下来。等到装的与羊角平，上人踩车。一般过去农家，人手少，皆是年青未成手磨车的帮工上车踩车，鞭把一边使唤牲口，一边担任扛叉装麦朴子的角色。这是过去农家小户的劳作方式。等装满车，约4米高，从一旁往上料绠，看车装的往那歪绑绠决定从歪的一边向正的一边煞车。煞车得两到三人，齐心合力，喊口上拽弓身下坠，等煞紧，挽绠于车外绑将军柱子上，掏梱打结系紧，剩余绠头挽煞紧的绠内。装麦的大车一般煞两到三道绠。装好车的麦棵，如一个小山，四角四正，慰为状观。随着鞭把的号子与响鞭，牲口奋蹄拼力才能拉出松宣的麦地。一到大路，后面跟的拾麦的大人小孩，抢着拾从大车掉下的麦棵。大车到场，看垛垛地方停车松绠，摘去牲口带套，三到四个，弓身下蹲，背靠大车，手扒大车外车梆上掀撅腚，若大的一车麦，忽地随车身倾斜外倒而歪一大堆，两人再两手抓车上外梆，后坠，两人在车两头，后坠看车的复平而接着车上梆，以免猛下放蹲断车轴与车钏。再接着是膏车。膏车一人掂油饷子（用水牛角装棉油），一个人扒车上梆把，一只脚蹬车轮上边，轮靠里边，闪出空隙露出车轴与车钏。掂油饷子者醮油膏之。另一人再扒车轮靠外车梆，闪出里边车轴与车钏，掂油饷者膏之。大车一般来回拉一趟，膏油一遍。既能滑运车轴，减少磨擦，又能保护车轴，车钏寿命，延长使用期。大车农闲与暑天用后，一般推入专盖车屋以保存，以防日晒与雨淋。过去的小车屋，往往又常为逃荒避难的栖身之处。因为车屋低矮，冬避风暖和，加之大车两边有厢，底厢两头有车堵头，槽式，宽四尺长六尺，可睡四五口人，所以一般逃荒之家，车屋成了避风港临时家。小时童年，小车屋与大车，成了捉迷藏钻上钻下的玩处。大车另一佳用，在农闲，有剧团唱戏，无论平放或抽起竖立，两辆大车背靠，十几辆大车，上踮秫秸梱，再料上土，成为很高而理想临时戏台，在我的童年与少年，我所看豫剧与越调、曲剧，大部分是靠此种剧台在农村僻壤演出，给勤劳朴实的农民，带来农闲的欢乐与美好享受。
2006年元月16号写于项城市新农路北三胡同容膝杨文现
